【こども向け！】ビットコインって何？やさしく学ぶ新しいお金のしくみ。

「ビットコイン」という言葉を聞いたことはありますか？

ニュースやインターネットで見かけることも増えてきましたが、内容はむずかしそうに感じるかもしれません。

でも、もともとの考え方はとてもシンプルです。

この記事では、こどもでも理解できる言葉で、ビットコインのしくみを順番に説明していきます。そして最後に、その考え方のもとになった「ビットコイン・ホワイトペーパー」についても見ていきます。

ビットコインって何？

ビットコインは、インターネットの中で使うことができる「デジタルなお金」です。

紙のお札やコインのように、手で持つことはできませんが、スマートフォンやパソコンを使ってやりとりすることができます。

ビットコインの大きな特徴は、銀行を通さなくても、お金を直接相手に送ることができるところにあります。

たとえば、遠くにいる友だちにメッセージを送るとき、LINEやメールを使えばすぐに届きます。それと同じように、ビットコインはインターネットを使って、世界中の人に直接お金を送ることができます。

なぜビットコインが生まれたの？

ビットコインが生まれる前、お金を送るには銀行や会社を通す必要がありました。

銀行を使うと安全にお金を送ることができますが、その一方でいくつかの問題もありました。

手続きに時間がかかる
手数料がかかる
国やルールによって制限されることがある

また、銀行を使うということは、「この銀行は正しくお金を管理してくれる」と信じる必要があります。

つまり、これまでのお金のしくみは、「人や組織を信じること」で成り立っていました。

ビットコインは、この考え方を変えるために生まれました。

ビットコインのすごいところ

ビットコインには、これまでのお金にはなかった特徴があります。

まず、世界中どこにいても使うことができます。国が違っても、同じように送ったり受け取ったりできます。

次に、時間に関係なく使えることです。銀行の営業時間を気にする必要はありません。

そしてもう一つ大切なのは、特定の会社や国に管理されていないという点です。誰か一人が止めたり、ルールを勝手に変えたりすることができません。

このように、ビットコインはより自由にお金を使えるしくみになっています。

どんなしくみなの？

銀行がいないのに、どうやってお金のやりとりを正しく行っているのでしょうか。

その答えが「ブロックチェーン」というしくみです。

ビットコインでは、すべての取引の記録が「ブロック」と呼ばれるかたまりにまとめられ、それが順番につながっていきます。このつながりが「チェーン（くさり）」のように見えることから、「ブロックチェーン」と呼ばれています。

この記録は、一つの場所にだけ保存されているのではなく、世界中のたくさんのコンピュータで同じものが共有されています。

そのため、だれか一人が記録を書きかえることはできません。もし書きかえようとしても、他のコンピュータと内容が合わなくなるため、すぐに不正だとわかってしまいます。

ビットコインを支える人たち

ビットコインのネットワークには、「マイナー」と呼ばれる人たちがいます。

マイナーは、コンピュータを使って計算を行い、取引が正しいかどうかを確認しています。そして、新しいブロックをブロックチェーンに追加する役割を持っています。

この作業はかんたんではなく、多くの計算が必要です。そのため、マイナーはそのお礼として、新しく発行されたビットコインを受け取ることができます。

このしくみによって、ネットワークは安全に保たれています。人がルールを守るのではなく、計算のルールによって正しさが保たれているのです。

ビットコインはなぜ大切なの？

ビットコインが大切だと言われる理由は、「信頼のつくり方」が変わったからです。

これまでの世界では、お金を扱うときには銀行や会社といった「信頼できる人や組織」が必要でした。

しかしビットコインでは、特定の人や会社に頼る必要がありません。しくみそのものが正しく動くことで、安心して使うことができます。

このように、ビットコインは「人を信じる」のではなく、「しくみを信じる」という新しい考え方を生み出しました。

ビットコインの考案者はだれ？

ここまで説明してきたビットコインの考え方は、2008年にサトシ・ナカモトという人物によってまとめられました。

名前からすると日本人のように感じられますが、実はとてもなぞの多い人物で、いまでも正体はわかっていません。本当に実在するのかどうかも、はっきりしていないのです。

その文書が【ビットコイン・ホワイトペーパー】です。

このホワイトペーパーは、わずか9ページ（日本語版は13ページ）しかありません。しかし、その中にビットコインのしくみや考え方がギュッとまとめられています。

いわば、ビットコインの設計図のようなものですね。

ホワイトペーパーの中身を見てみよう

ここでは、ホワイトペーパーの内容を、図の流れに沿ってかんたんに見ていきます。

問題点

これまでのお金は、銀行や会社などの仲介者を通さないと送ることができませんでした。

そのため、時間がかかったり、手数料がかかったりする問題がありました。

解決策

ビットコインは、銀行を使わずに人と人が直接お金を送り合えるようにすることで、この問題を解決しました。

しくみ

そのために使われているのがブロックチェーンです。取引の記録をつなげて管理し、あとから書きかえられないようにしています。

マイナー

取引が正しいかどうかは、マイナーと呼ばれる人たちが計算によって確認しています。このしくみによって、ネットワークの安全が守られています。

なぜ大切なのか

このしくみによって、世界中のだれでも、おなじルールでお金を使うことができるようになりました。

大きなアイデア

ビットコインのいちばん大きなポイントは、「信頼を人ではなくしくみでつくる」という考え方です。

まとめ

ビットコインは、

インターネットで使える新しいお金
銀行を使わずに直接送れるしくみ
世界中で同じルールで使えるシステム

です。

そのすべては、たった9ページ（日本語版は13ページ）のホワイトペーパーから始まりました。

むずかしそうに見えるビットコインですが、一つずつ見ていくと、しっかりとした理由としくみがあることがわかります。

これからも少しずつ学んでいくことで、より深く理解できるようになるでしょう。